Serie de equipo de escalada N°1 - Cuerdas

Todo sobre cuerdas de escalada

La escalada, como todo deporte que se realiza al aire libre hay que poder realizarlo con seguridad, para ello es necesario contar y conocer sobre el equipo de seguridad que se utiliza.

En la escalada a nivel seguridad, es muy estricto, ya que un error en el sistema de seguridad puede influir en graves lesiones en el escalador, e inclusive un accidente puede ser fatal.

La escalada en sus diferentes modalidades van a coincidir con los elementos mínimos de seguridad, estos son:

• Cuerdas.
• Arneses.
• Casco.
• Mosquetones.
• Dispositivos de seguro, aseguradores.
• Cintas y cordines.

Otros elementos adicionales, son mas específicos del tipo de escalada que se va a realizar, como empotradores, piquetas grampones, calzado, etc.

En esta primera sección hablaremos sobre las cuerdas

La cuerda de escalada es el elemento que va a unir al escalador, desde su arnés, con el asegurador. Esta va a pasar por las protecciones que colocara en la pared con las cuales evitara caer al piso. Estas cuerdas tienen como todo equipo de seguridad una normativa, y el fabricante tiene que aprobar esa norma para poder vender el producto de forma segura, ya que supera ensayos destructivos y no destructivos, con los cuales le puede dar fidelidad de que la cuerda va a resistir y se puede utilizar. Estos ensayos los realizan los entes UIAA (Union Internacional Asociaciones de Alpinismo), y están reguladas por el estándar europeo EN 892:2012.

Cómo están constituidas las cuerdas de escalada:

Las cuerdas están construidas de materiales sintéticos derivados del petroleo, tales como el poliéster, la poliamida y el polipropileno. Dependiendo del tipo de cuerda el fabricante elige la fibra sintética segun las caracteristicas que le quiera dar a la misma. Despues definirán el diametro, el numero de husos la camisa que usara, y una vez terminada, esta deberá pasar los controles de calidad de las normas del estandar europeo y la UIAA.

Las cuerdas se componen de dos partes: 

• El Alma: la parte interna, que se compone de miles de hilos del materia sintetico de inicio a fin de la cuerda, esta es la parte mas resistente de la misma, y se diferencian las enlongaciones de las cuerdas por como esta hecha la misma si los hilos son paralelos la cuerda es estática o semi estatica, si los hilos del alma son trensados, sera una cuerda dinámica.
• La camisa: Es la parte exterior, protege el alma de los roses, polvo y la abrasion. Ademas aporta un porcentaje de la resistencia de la cuerda, Esta es la parte visible y te da un detalle sobre la cuerda, ya que se diferencian por lo general las cuerdas dinámicas son coloridas, y las semi y estáticas son de color blanco con negro.

Dentro de las cuerdas homologadas, existen para diferentes usos, segun el tipo de escalada y trabajo. Y no se debera usar una cuerda que no es homologada para un estilo o disciplina, para otra o con otro uso. Por ejemplo, no se usara una cuerda doble como si fuese simple, o una cuerda semiestatica para escalada.

Cuerdas según elongación: Estáticas, Semi-estáticas y Dinámicas.

Las cuerdas tienen una capacidad de elongacion, la cual es la que absorbe la fuerza ante una tension. A mayor elongación, la cuerda ante una tension se estirara y una menor elongación ante la misma fuerza, esta se estirara menos, o casi nulo. Esta elongación esta pensada para las cuerdas se estiren al recibir impactos por caidas en escalada, lo cual hace que funcione como un disipador de fuerza, y la misma no es absorbida en su totalidad por el escalador que se cayo. 

Segun su capacidad de elongación se van a dividir en 3 tipos de cuerdas:

Cuerdas Estáticas:

Estas segun la normativa Europea, son las que tienen una capacidad de elongación menor al 3 por ciento. Esto es muy poco por lo que no son aptas para escalada o progresión en montaña, ya que se rompen con mayor facilidad. Comúnmente se nombra cuerda estática a las semi-estaticas en montaña. Lo cual puede traer confusion, lo importante es saber que estas cuerdas homologadas como estáticas no se deben usar en montaña. 

Cuerdas Semi-estáticas:

 Su porcentaje de elongación no supera el 5 por ciento. Si bien son casi la misma elongación que las estáticas, esta poca elongación les da una mayor resistencia ante un tiron o un pequeño impacto. No se pueden utilizar para escalada en roca, pero si se pueden utilizar para isado de material, barranquismo, son usadas como cuerdas fijas en montañas, hacer tirolesas, trabajos en altura, etc. Estas están homologadas por la normativa de seguridad UNE-EN 1891. Existen 2 tipos de cuerdas semiestaticas:

1. Tipo A: Son las mas resistentes, usadas por profesionales, con una resistencia minima de 22KN de rotura de tracción, 5 caídas de 100kg de misma longitud de la cuerda.
2. Tipo B: Tiene menor resistencia, son las mas utilizadas para espeleologia con poca gente, barranquismo, isado en Bigwall, fijacion de cuerdas, etc. Estas resisten minimo 18 KN y 5 caídas de 80kg de misma longitud de cuerda.

Cuerdas Dinámicas:

Son las utilizadas en escalada, en sus diferentes versiones. Con ellas se puede asegurar al escalador que va de primero y soporta caídas, ya que su gran porcentaje de elongación esta diseñado para absorber y amortiguar la caida. Estas cuerdas son las clásicas de montañismo, y las que mas se suele ver en la actividad. Pueden dividirse en 3 tipos por la homologación que hayan certificado. Y cada cuerda debe ser solo usada en la homologación que se certifico.

Existen 3 homologaciones:

• Cuerdas de uso en Simple 1 : Son las cuerdas de escalada mas comunes, se las usa en escalada deportiva y pared vertical. Es la que se trabaja con una sola cuerda, la que pasa por todos los seguros de la pared. Estas cuerdas tienen un grosor que va desde los 8.5mm en adelante. Su elongación suele ser entre un 30 y 40 %, con una caida de un peso de 80Kg el deslizamiento de funda debe ser menor al 20 milímetros y tiene que aguantar minimo 5 caídas de 1.77 con 80 kg. Estas están homologadas con el N° 1 dentro de un circulo. Estas cuerdas pueden venir con tratamientos dry, para escalada en hielo.
• Cuerdas de uso en doble 1/2: Son las mas empleadas en alpinismo, siempre se tienen que usar dos cuerdas para asegurarse, ambas homologadas como dobles con el numero (1/2) dentro de un circulo. Estas son de menor diametro que las simples y se escala alternando las cuerdas en los seguros, ya que estos suelen estar mas alejados, ademas permiten rapelar con las dos cuerdas duplicando el rapel y disminuyendo la cantidad de los mismos en una bajada. Si se corta una de las cuerdas la otra se puede usar para rapelar, y siempre hay una redundancia de seguridad por el uso de dos cuerdas. Estas cuerdas traen tratamiento dry para escalada en hielo.
• Cuerdas Gemelas (∞): Estas cuerdas son las de menor diametro de las 3, y siempre se utilizan de a dos cuerdas, pero a diferencia de las dobles, estas se pasan si o si por todos los seguros ya que no son resistentes como para ser usada en simple ni de segundo. La ventaja es para cuando necesitas dos cuerdas menor peso en montaña y no es necesario que sea doble porque los seguros no se distancian tanto, y permite usar dos cuerdas para rapeles dobles. 

Una vez que sabemos que tipo de cuerda es la que vamos a necesitar para la actividad que vamos a realizar, comenzamos a elegir segun los detalles técnicos de la misma. Estos van a detallar la duracion de la cuerda, frente a diferentes factores de uso.

Fuerza de Choque

Es la fuerza que experimenta el escalador cuando se detiene la caida. Esta energia es provocada cuando el escalador se cae, generando una fuerza cinetica y la gravedad de la tierra lo acelera, esa energia es la llamada fuerza de choque. Esta energia es disipada, para que no le genere un daño al escalador, a traves de la cuerda y el sistema de seguridad que lo une al asegurador. En las cuerdas viene detallado n las especificaciones, cual es la fuerza de choque máxima. Este numero quiere decir la cantidad máxima de fuerza en Kn que recibiría el cuerpo del escalador si tiene una caida de factor 2 (eso vamos a hablar en el siguiente punto). Este cuanto menor sea mejor, ya que una menor carga recibiría el escalador en una caida.

Factor de Caída

El factor de caída se suele utilizar para cuantificar la gravedad de la caída en escalada. En escalada, está comprendido entre 0 y 2.

El factor de caida es la relacion entre la cantidad de metros de caida y la cantidad de metros de cuerda activa, cuerda en uso. 

Un factor de caída mas alto indica una mayor fuerza de impacto en el escalador por eso por regla general, esta tendría que ser menor a 1. Las cuerdas están homologadas y se testean para soportar un numero total de caídas bajo un factor de 1.7. la cantidad de caídas que aguanta en ese factor, en el mismo lugar con un cuerpo de 80kg antes de cortarse es el numero de caídas que tiene en las especificaciones de las cuerdas. Por lo general estas van minimo 5 caídas.

Para entender mejor los graficamos en la siguiente imagen

Una misma caída y diferentes factores según la longitud de cuerda. Gráfico Petzl

En estos dos casos, la gravedad de la caída aumenta. La altura de la caída libre es idéntica, por tanto, la energía a disipar es la misma, pero el sistema es menos dinámico. y el escalador recibe una mayor fuerza de choque en el segundo caso.

Diámetro y peso

Las cuerdas de gran diametro tienen una mayor vida útil. Sin embargo son mas pesadas y menos fáciles de utilizar, sobretodo con los nuevos dispositivos de aseguramiento. Tambien, en las vias donde el peso y la fluidez es esencial es mejor tener una cuerda  mas fina. Las prestaciones suelen considerarse como una relacion entre el peso y sus propiedades dinámicas. Para realizar una comparación es mejor comparar la cantidad de material con la que esta hecho el metro de cuerda que el diametro de la misma, ya que es mas preciso, la cantidad de material no cambia en el tiempo y el diametro si puede llegar a variar con el uso.

Desplazamiento de la camisa y número de husos

El alma y la camisa de la cuerda, son dos componentes independientes, que tienen una tendencia a deslizar uno con el otro. Asi, la camisa tiende a deformarse poco a poco bajo el efecto del dispositivo de aseguramiento y se genera una zona donde esta queda floja alrededor del alma. Con este fenomeno la cuerda suele desgastarse mas rapido ademas de tener un posible bloqueo por el uso con los dispositivos de seguridad, trabándose en el mismo.

La camisa, está formada de un grupo de hilos, estos son los llamados Husos. Con un mismo diametro, un numero de husos elevado ofrece mejores prestaciones dinámicas y un numero mayor de husos ofrece una mejor resistencia al rozamiento. Entonces elejirias una cuerda de 32 husos si queres que sea mas dinámica, y una de 48 si queres una mayor resistencia a la abrasion. 

Conclusión

Con la información que desarrollamos, se concluye que existen cuerdas para diferentes actividades, entre las que tienen mayor elongación, las que son para escalada, y las que no la tienen, estáticas para cabuyería. Entre las dinámicas de escalada, existen tambien 3 tipos, simple para deportiva y varios usos, dobles y gemelas para alpinismo y hielo. Y al momento de elegir la que se necesite tambien se puede ver la capacidad de absorcion de la misma con la fuerza de choque y la durabilidad y resistencia a la abrasion con el número de husos y desplazamiento de la camisa.

De esta manera uno tiene varios datos para poder elegir que tipo de cuerda va a necesitar para las actividades que hace, a la hora de adquirir una.