Visitando la Patagonia en Argentina: Camina de forma segura con estos consejos

Consejos esenciales para garantizar su bienestar mientras explora la naturaleza montaña

Cuatro turistas han muerto en menos de una semana en la cordillera. Neha Malla, una ciudadana estadounidense, murió de hipotermia cerca del sendero Loma de Pliegue Tumbado en El Chaltén. Al otro lado de la Cordillera de los Andes, tres alpinistas argentinos murieron en el volcán Marmolejo. Todavía no se sabe el motivo exacto de su muerte.

Las tragedias, que ocurrieron con pocos días de diferencia, han conmocionado a la comunidad de excursionistas y trekking, dejando a algunos visitantes preguntándose: ¿es seguro hacer senderismo en la Patagonia? La naturaleza montañosa en el sur de Argentina y Chile no tienen comparación. Los visitantes de los parques nacionales, experimentados o no, deben tener en cuenta algunas precauciones de seguridad.

El montañismo, el trekking y el senderismo son actividades que inevitablemente implican cierto nivel de riesgo porque tienen contacto directo con la naturaleza, según Leandro Scheurle, guía de montaña y director de la agencia de viajes Argentina Extrema.

"Ya sea que el sendero sea fácil o difícil, los visitantes pueden obtener información de antemano sobre el tiempo que demanda la actividad, el estado ,del sendero, y la cantidad de personas que van", dice Scheurle. En lugares populares para hacer senderismo como El Chaltén, los senderos tienen señales, pero tal vez no sean suficientes por sí solos, agrega.

Al planificar un viaje, los aventureros deben revisar sus dispositivos para tener una idea de hacia dónde se dirigen, incluso cuando no hay cobertura telefónica, como es el caso en muchos senderos patagónicos. No todo el mundo puede comprar un GPS Garmin, pero con un smartphone o un smartwatch, la aplicación WikiLoc ofrece mapas offline con tracks de la mayoría de los senderos de la Patagonia. Si no puedes permitirte una cuenta premium, la aplicación deportiva Strava también ofrece un seguimiento de senderos sin conexión que resulta útil cuando se borran las huellas de los senderos. Si te desvías del camino, puedes volver sobre tus pasos usando tu teléfono.

Para algunos senderos de dificultad media y alta, debe registrar su caminata a través de un formulario en línea. Consultá al sitio web de los parques nacionales para ver si tu aventura necesita registro antes de realizarlo. Si ese es el caso, recuerde anunciar que ha regresado sano y salvo, o podría desencadenar una operación de búsqueda y rescate importante. Ten en cuenta que no todos los refugios de montaña buscarán a los excursionistas que no lleguen a la hora prevista.

Las personas deben estar preparadas y ser conscientes de sus propios niveles de condición física, habilidades técnicas, confianza y entusiasmo al planificar un trekking. Scheurle dice que también es importante estar atento al pronóstico del tiempo, que determina qué ropa usar y qué equipo empacar. "Lamentablemente, los senderos cortos se subestiman",.

WindGuru.cz es un aliado cuando se trata de información meteorológica precisa, especialmente en senderos de montaña, donde la fuerza y la velocidad del viento pueden alterar por completo la seguridad de un sendero. En cualquier caso, Scheurle recomienda usar capas para trekking y siempre llevar un abrigo extra o un par de guantes que no ocupen mucho espacio.

El Guia también mencionó que las mochilas pequeñas, aunque están de moda, pueden no permitirte llevar todo lo que necesitas.

Por muy largo que sea el sendero, siempre debes llevar al menos 1,5 litros de agua. Si se te acaba, es seguro reponer en los arroyos de agua clara que tienen la mayoría de las montañas y valles de la Patagonia. Para estar seguro, revisa tu entorno: si hay animales muertos, desechos de animales o agua estancada cerca, rellena en otro lugar. Cuanto más aguas arriba, más segura es el agua, ya que las aves rapaces que viven en el ecosistema se encargarán de cualquier bacteria animal.

Qué llevar en la mochila al hacer trekking?

Los trekking de varios días requieren más equipo que los que se realizan en un solo día. Pero en ambos casos es recomendable llevar un botiquín de primeros auxilios, una linterna frontal, lentes de sol, protector solar, comida y un abrigo extra. También se recomienda usar botas de montaña impermeable, ropa impermeable, capas para los cambios de temperatura y llevar una carpa confiable y una bolsa de dormir de alta calidad.

Cuando se aventura por más de un día, Scheurle dice que su lista de empaque debe incluir un dispositivo GPS u otro equipo de orientación, una radio VHF, un pequeño calentador para acampar. En Argentina, la mayoría de los parques nacionales prohíben las fogatas, por lo que es importante conseguir un calentador de camping a gas antes de salir.

Además del equipo, los picos de más de 6.000 metros de altura, como la ruta de Seismiles en Catamarca, o el Aconcagua, requieren más experiencia. Es una buena idea practicar en algunas montañas "cuatromiles" (de al menos 14,000 pies, o 4,270 metros, sobre el nivel del mar) para ver cómo responde su cuerpo a la altitud, practicar sus habilidades de montañismo y aprender a resolver  lo problemas,  ya sea debido a la naturaleza o al error humano.

Si vas a hacer trekking o montañismo a grandes altitudes, vale la pena tomarse unos días para aclimatarse a una altitud intermedia anteriormente al gran desafio. El mal de altura puede mostrar sus primeros síntomas, como mareos y dolores de cabeza, más allá de los 4.000 metros.

Algunos mareos y dolores de cabeza son normales en altitudes muy altas, pero tenga en cuenta que esto puede progresar a sintomas mas graves que incluyen vómitos e incluso edema pulmonar. En casos raros, esto puede resultar fatal. La única cura para esto es volver a bajar. Recuerda, el mal de altura no tiene nada que ver con tu estado físico: conocer tus límites y aceptarlos podría salvarte la vida.

Explorando fuera del camino en parques nacionales

Los principiantes entusiastas a menudo intentan salirse del camino en busca de mejores vistas. Esto está estrictamente prohibido en los parques nacionales: es un riesgo para los visitantes y pone en peligro el ecosistema. Como regla general, debes tratar de no dejar rastro.

Si la ruta es desafiante por su geología o pendiente, los visitantes siempre pueden contratar a un guía de montaña para que los ayude.

Seguir esta guía ayudará a planificar y aprovechar al máximo los paisajes de la Patagonia. Sin embargo, cuidarnos a nosotros mismos y a la naturaleza no debería ser una razón para explorar menos. "Ser precavido no significa estar demasiado preocupado, una persona que es demasiado cuidadosa puede perder grandes oportunidades de aventura", dice Scheurle.